La cueva subterranea mas grande de Israel

La cueva subterránea más grande de Israel


La más grande cueva subterránea artificial de Israel fue descubierta en el Valle del Jordán en el curso de unos trabajos realizados por investigadores del Departamento de Arqueología de la Universidad de Haifa. El Prof. Adam Zertal, que encabezó el equipo de excavación, calcula que esta cueva era en principio una cantera grande durante la Era Romana y Bizantina. Varios grabados fueron descubiertos en su interior, incluyendo marcas de cruces, asumiendo que, con probabilidad, ese lugar podría haber sido también uno de los primeros monasterios. "Tal vez el sitio de 'Gálgala' del mapa histórico de Madaba" explicó el Prof. Zertal.
La enorme y asombrosa cueva cubre un área de, casi, un acre (100 metros de largo y 40 de ancho). Está localizada a cuatro Km. al norte de Jericó y es la más grande excavada por el hombre.
Como con otros descubrimientos éste es un misterio."Cuando llegamos a la entrada, dos beduinos se acercaron y nos dijeron que no deberíamos entrar pues la cueva estaba encantada y habitada por lobos y hienas", explicó el catedrático. Acompañado por sus colegas, el Prof. Zertal se sorprendió encontrar una estructura arquitectónica subterránea impresionante apoyada sobre 22 pilares gigantescos. Descubrieron 31 marcas de cruces en los pilares, un grabado que se parece al símbolo del zodíaco, cartas romanas y un grabado de un banderín perteneciente a la legión romana.
El equipo descubrió huecos en los pilares, usados para colocar lámparas de aceite y agujeros producidos quizás por los animales que arrastraban las piedras hacia el exterior de la cueva, en las que habían sido atados.
El techo es de unos tres metros de altura, aunque es probable que, en su origen, fuese de cuatro. Según el Prof. Zertal, las cerámicas encontradas y los grabados en los pilares datan de alrededor del 1.600 de la era actual.
"Su uso primario fue, al parecer, una cantera, que funcionó durante 400 ó 500 años. Pero otras conclusiones indican que el lugar también fue usado para otros objetivos, como monasterio y, tal vez, como un escondrijo" explicó.
La pregunta que se formuló el equipo de las excavaciones y el hallazgo fue por qué una cantera fue colocada por debajo de la superficie. "Todas las canteras conocidas están sobre la tierra. Cavar bajo la superficie requiere esfuerzos extremos en el transporte de las rocas pesadas hasta la superficie y, en ese caso, el esfuerzo para la extracción era inmenso. La pregunta fue: ¿Por qué?" Una respuesta posible fue expresada a ese misterio por el Prof. Zertal, señalando el famoso mapa de Madaba. Ese es un mapa de mosaico bizantino, encontrado en Jordania, y es el más antiguo de la Tierra de Israel. Jerusalén y el Valle del Jordán son representados con precisión en el mapa, y un sitio llamado Galgala es representado al lado de una inscripción griega que lee "Dodekaliton" ("Doce Piedras"). Este lugar es marcado a una distancia de Jericó que empareja la distancia de esta cueva de la ciudad. Según el mapa, hay una iglesia al lado de Dodekalitón y dos iglesias antiguas localizadas cerca la cueva recién descubierta. Según el Prof. Zertal, se supone que, el sentido de "Doce Piedras”, está relacionado con los versos bíblicos que describen las doce piedras que los niños de Israel colocaran en Gilgal. "Durante la Era Romana, se acostumbraba a construir templos de piedras, traídas de lugares santos, y que eran piedras más valiosas. Si la suposición es correcta, la identificación bizantina de un lugar como Gilgal bíblico le otorga al sitio la importancia necesaria y es también el motivo por el cual se excavó una cantera subterránea”, agrega el Prof. Zertal y añade que una investigación más profunda es imprescindible para confirmar la veracidad de las presunciones.